El Gobierno de Botswana investiga la causa de un número creciente de muertes inexplicables de elefantes, tras confirmar que 275 habían muerto ahora, frente a los 154 de hace dos semanas.
Los primeros elefantes muertos fueron hallados hace meses en la región de Okavango Panhandle, y las autoridades dicen que desde entonces han estado tratando de descubrir la causa. La caza furtiva se ha descartado como el motivo de la muerte, ya que los cadáveres se encontraron intactos.
“Se han identificado tres laboratorios en Zimbabwe, Sudáfrica y Canadá para procesar las muestras tomadas de los elefantes muertos”, dijo el Ministerio de Medio Ambiente, Recursos Naturales, Conservación y Turismo en un comunicado.
Foto: Reuters
Elefantes sin Fronteras (EWB), una organización de conservación, informó que sus propios estudios aéreos mostraron que los elefantes de todas las edades parecían estar muriendo. El grupo contó 169 elefantes muertos el 25 de mayo y otros 187 el 14 de junio.
“Varios elefantes vivos que observamos parecían débiles, letárgicos y demacrados. Algunos elefantes parecían desorientados, tenían dificultades para caminar, mostraban signos de parálisis parcial o cojera “, dijo el director de EWB Mike Chase en un informe revisado por Reuters el jueves.
“Se observó a un elefante caminando en círculos, incapaz de cambiar de dirección aunque otros miembros del rebaño lo alentaron”.
Chase dijo que se necesitaban medidas urgentes para determinar si las muertes fueron causadas por enfermedades o intoxicaciones.
Foto: Reuters
La población general de elefantes de África está disminuyendo debido a la caza furtiva, pero Botswana, hogar de casi un tercio de los elefantes del continente, ha visto crecer a 130 mil de 80 mil a fines de la década de 1990.
El presidente Mokgweetsi Masisi levantó una prohibición de cinco años a la caza mayor en mayo del año pasado, pero la temporada de caza no despegó en abril, ya que las restricciones globales de viaje significaron que los cazadores de muchos países afectados por el coronavirus no podían ingresar a Botswana.
De acuerdo con una entrevista para BBC, el Dr. McCann, de la organización benéfica con sede en el Reino Unido National Park Rescue resaltó que hay variables que apuntan a algo más que la caza furtiva.
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“Los elefantes sólo están muriendo, y nada más”, dijo el Dr. McCann. “Si los cazadores furtivos usaran cianuro, esperarías ver otras muertes“.
Pero no han podido descartar ni envenenamiento ni enfermedad. La forma en que los animales parecen estar muriendo, muchos cayendo sobre su cara, y los avistamientos de otros elefantes caminando en círculos apuntan a algo que potencialmente ataca su sistema neurológico, dijo el Dr. McCann.
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