Durante la reciente lucha contra los devastadores incendios forestales en el sur de California, las imágenes de aviones cisterna arrojando polvo rojo y rosa brillante sobre los suburbios de Los Ángeles han captado la atención de los residentes y medios de comunicación. La sustancia que cubre tejados, caminos y vehículos en áreas cercanas a las llamas es un retardante de fuego utilizado para frenar la propagación de los incendios.
¿Qué es el Phos-Chek?
Este polvo rosa, conocido como Phos-Chek, es un retardante de fuego utilizado en Estados Unidos desde 1963. Fabricado por la empresa Perimeter, es el principal producto que emplea el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) en sus esfuerzos por controlar los incendios forestales. Según un informe de Associated Press de 2022, Phos-Chek es el retardante más utilizado en el mundo.
El retardante se compone principalmente de agua (80%), sales tipo fertilizante (14%), y agentes colorantes e inhibidores de corrosión (6%). Su color rosado sirve como una ayuda visual tanto para los pilotos de los aviones cisterna como para los bomberos, ya que les permite ver dónde ha sido aplicado y cuán efectivas son las intervenciones. Sin embargo, este color se desvanece a tonos tierra después de unos días de exposición al sol.
El proceso de aplicación y los efectos en el medio ambiente
Phos-Chek se aplica desde el aire sobre las áreas propensas a incendiarse, cubriendo tanto la vegetación como el terreno circundante. Al entrar en contacto con el fuego, el retardante reduce la velocidad de propagación al enfriar y recubrir los combustibles. Además, las sales inorgánicas presentes en el producto modifican la forma en que se quema la vegetación, agotando el oxígeno del fuego y disminuyendo la combustión.
A pesar de su efectividad en el control de incendios, el uso de este producto ha sido objeto de controversia debido a sus efectos sobre el medio ambiente. En 2022, una demanda presentada por los Empleados del Servicio Forestal por la Ética Ambiental acusó a la agencia federal de violar las leyes de agua limpia al arrojar químicos dañinos para la fauna acuática. La demanda señaló que el producto mata a los peces y cuestionó su eficacia.
Cambios en la fórmula y la regulación
En respuesta a las preocupaciones ambientales, el Servicio Forestal de Estados Unidos ha comenzado a reemplazar gradualmente la fórmula Phos-Chek LC95 con una versión menos tóxica, llamada MVP-Fx. Además, la agencia ha prohibido el uso de retardantes en zonas ambientales sensibles, como áreas cercanas a vías fluviales y hábitats de especies en peligro de extinción, salvo en casos donde esté en riesgo la vida humana o la seguridad pública.
Aunque las implicaciones ambientales continúan siendo un tema de debate, las autoridades en California siguen utilizando Phos-Chek como una herramienta crucial en la lucha contra los incendios forestales, especialmente en un estado donde las llamas arrasan con frecuencia grandes extensiones de terreno.
fuente:https://www.msn.com/es-mx/noticias/mundo/qu%C3%A9-es-el-polvo-rosa-que-est%C3%A1n-usando-en-california-para-apagar-los-incendios/ar-BB1roNSf?ocid=hpmsn&cvid=db92991b2ff04261a6de3604d2abcf1b&ei=39
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